羊城是廣州的別稱。廣州別名五羊城、羊城、穗城此等別名來自於五羊傳説。相傳有五位仙人穿着五色衣裳騎着五色羊，手執“一莖六出”的穀穗來到廣州城，將穀穗交給城中人後，飛昇而去，而五羊則化為石。故廣州也簡稱為“穗”。
五羊傳説是一個關於古代廣州城的神話傳説，是廣州市別名五羊城、羊城、穗城、市內若干地名與許多本土品牌名稱的來源。唐詩中已經開始使用五羊稱唿廣州城，而傳説故事則可以追溯到晉代的記載，有數個略有差異的版本，明代以後基本定型。現今“五羊”、“羊城”已經成為了廣州市的代稱。一般認為五羊傳説表現了中原先民拓殖嶺南的歷史。
有關五羊傳説的文字記載可以追溯到晉代裴淵的《廣州記》（一説晉代顧微，兩人着作均已亡佚，但他書多有徵引）。北宋太平興國八年（983年）成書的《太平御覽》中引用《廣州記》中的描述：“州廳事樑上畫五羊像，又作五穀囊，隨像懸之，雲昔高固為楚相，五羊銜谷莖於楚庭，於是圖其像。廣州則楚分野，故因圖像其瑞焉。”同時還引述唐人《郡國志》：“廣州，吳孫皓時以滕脩為刺史，未至州，有五仙人騎五色羊負五穀來，迎而去。今州廳事樑上畫五仙人騎五色羊為瑞。”
唐代以降，“五羊”、“羊城”逐漸成為古時廣州城的代稱，可見傳説在當時的影響。據唐代傳奇故事中描述，唐代廣州城隍廟已經祭祀五羊。最早可能在南漢時期已經在傳説中五仙降臨之地築有五仙觀，祭祀五仙。北宋政和三年經略使張勵在一次重修五仙觀時所撰的《廣州重修五仙祠記》中完整地記載了五羊傳説，並説明五仙觀是廣州人為了供奉五仙而在其降臨之地修建的。
