大理巖的特點：使用壽命長、不磁化、不變形。大理巖是沉積巖中碳酸鹽類巖石經變質而成的巖石。主要礦物為重結晶的方解石、白雲石，肉眼可辨認，遇稀鹽酸產生氣泡。純大理巖為白色，含雜質時帶有各種雜色，具美麗條紋，為主要的裝飾建築石料及雕刻石料。大理巖是變質巖的一種，因在中國由於雲南省大理縣盛產這種巖石而得名。由碳酸鹽巖經區域變質作用或接觸變質作用形成。
大理巖是由石灰巖、白雲質灰巖、白雲巖等碳酸鹽巖石經區域變質作用和接觸變質作用形成，方解石和白雲石的含量一般大於50%，有的可達99%。但是除少數純大理巖外，在一般大理巖中往往含有少量的其他變質礦物。由於原來巖石中所含的雜質種類不同（如硅質、泥質、碳質、鐵質、火山碎屑物質等），以及變質作用的温度、壓力和水溶液含量等的差別，大理巖中伴生的礦物種類也不同。
例如，由較純的碳酸鹽巖石形成的大理巖中，方解石和白雲石佔90%以上，有時可含有很少的石墨、白雲母、磁鐵礦、黃鐵礦等，在低温高壓條件下方解石可轉變成文石；由含硅質的碳酸鹽巖石形成的大理巖中，在中、低温時可含有滑石、透閃石、陽起石、石英等，在中、高温時可含有透輝石、斜方輝石、鎂橄欖石、硅灰石、方鎂石等，在高温低壓條件下可出現粒硅鈣石、鈣鎂橄欖石、鎂黃長石等；由含泥質的碳酸鹽巖石形成的大理巖中，在中、低温時可含有蛇紋石、綠泥石、綠簾石、黝簾石、符山石、黑雲母、酸性斜長石、微斜長石等，在中、高温時可含有方柱石、鈣鋁榴石、粒硅鎂石、金雲母、尖晶石、磷灰石、中基性斜長石、正長石等。
大理巖一般具有典型的粒狀變晶結構，粒度一般為中、細粒，有時為粗粒，巖石中的方解石和白雲石顆粒之間成緊密鑲嵌結構。在某些區域變質作用形成的大理巖中，由於方解石的光軸成定向排列，使大理巖具有較強的透光性，如有的大理巖可透光2釐米，個別大理巖的透光性可達3～4釐米，它們是優良的雕刻材料。大理巖的構造多為塊狀構造，也有不少大理巖具有大小不等的條帶、條紋、斑塊或斑點等構造，它們經加工後便成為具有不同顏色和花紋圖案的裝飾建築材料。
