西印度羣島位於大西洋及其屬海墨西哥灣、加勒比海之間。西印度羣島總面積約為24萬平方公里。西印度羣島是由1200多個島嶼和暗礁、環礁組成。主要島嶼為牙買加島、古巴島等。其中最大島嶼是古巴島。羣島自北向南分為巴哈馬和大安的列斯、小安的列斯三大組羣島及特立尼達和多巴哥島四部分。
西印度羣島原為土著居民印第安人的故鄉。從15世紀末葉開始，相繼淪為西班牙、英國、荷蘭、法國、丹麥和美國的殖民地。
由於長期殖民統治，印第安人幾被趕盡殺絕，從非洲販運來的黑人及其後裔成為該區主要的勞動力，黑白混血種人形成了新的民族。
西印度羣島地區包括從佛羅里達半島尖端穿過加勒比海延伸到南美洲北岸的一切島嶼。這裏有23個政治實體，其中有些很小。西印度羣島的一致性和差異性來源於4個因素的結合，一個是地理因素，其他3個是歷史因素。
