香料是一種能被嗅感嗅出氣味或味感嚐出香味的物質，可能是一種單一體，也可能是一種混合體。香料按照製法或原料可分為天然香料和合成香料兩大類。主要用途是用於調配香精，香精亦稱為調和香料。
食用香料是食品用香料的簡稱，是指能夠用於調配食用香精，並增強食品香味的物質。食品用香料一般配製成食品用香精後用於食品加香，部分食品用香料也可直接用於食品加香。在食品中使用食品用香料、香精的目的是使食品產生、改善或增強食品的香味。人類對食用香料的感覺比日用香料敏感的多。這是因為食用香料可以通過鼻腔、口腔等不同途徑產生嗅感或味感。食用香料與產品色澤等有着更為密切的聯繫。如在使用水果型香料時，若不具備接近天然水果的顏色，人們會產生其香氣是其它物質的錯覺，使其效果大為降低。
