表達方式包括記敍、説明、議論、描寫以及抒情等。我們常説的“表達方式”主要是指文章的寫作方法，以及這種方法所表現出來的語言形式特點。一定的內容採用不同的表達來寫作，可以產生不同的效果，這就是所謂的表達功能。
記敍
記敍是寫作中最基本、最常見的一種表達方式，它是作者對人物的經歷和事件的發展變化過程以及場景、空間的轉換所作的敍説和交代，在寫事文章中應用較為廣泛，主要是把人物的經歷和事物的發展變化過程表達出來的一種表達方式。它是寫作中最基本、最常見、也是最主要的表達方式。
描寫
描寫是把描寫對象的狀貌、情態描繪出來(包括心理描寫、語言描寫、動作描寫、神態描寫、外貌描寫、細節描寫、環境描寫、場面描寫等），再現給讀者的一種表達方式。用生動形象的語言把人物的形態、動作或景物的狀態等具體特徵描繪出來。一般分為人物描寫和景物描寫。它是記敍文，特別是文學創作中的主要表達方式之一。
抒情
抒情就是抒發和表現作者的感情。具體指以形式化的話語組織，象徵性地表現個人內心情感的一類文學活動，它與敍事相對，具有主觀性、個性化和詩意化等特徵。作為一種特殊的文學反映方式，抒情主要反映社會生活的精神方面，並通過在意識中對現實的審美改造，達到心靈的自由。它是抒情文體中的主要表達方式，在一般的文學作品和記敍文中，也常常把它作為重要的輔助表達手段。
議論
議論就是作者對某個議論對象發表見解，以表明自己的觀點和態度。通過講事實、説道理等方法對人物或事情發表自己的觀點、看法，通常帶有較強的主觀色彩。它的作用在於使文章鮮明、深刻，具有較強的哲理性和理論深度。在議論文中，它是主要表達方式；在一般記敍文、説明文或文學作品中，也常被當作輔助表達手段。
説明
説明是用簡明扼要的文字，把事物的形狀、性質、特徵、成因、關係、功用等解説清楚的表達方式。這種被解説的對象，有的是實體的事物，如山川、江河、植物、文具、建築、器物等；有的是抽象的道理，如思想、意識、修養、觀點、概念、原理、技術等。
