人口普查每十年進行一次，尾數逢0的年份為普查年度。新中國成立以來已經成功進行過七次全國人口普查，全國人口普查第一次1953年、第二次1964年、第三次1982年、第四次1990年、第五次2000年、第六次2010年、第七次2020年。2021年5月11日第七次全國人口普查結果公佈，全國人口十年來繼續保持低速增長態勢，共141178萬人，其中男性人口為723339956人，佔51.24%；女性人口為688438768人，佔48.76%。
人口普查是世界各國所廣泛採用的蒐集人口資料的一種科學方法，是提供全國基本人口數據的主要來源。人口普查主要調查人口和住户的基本情況，內容包括：性別、年齡、民族、受教育程度、行業、職業、遷移流動、社會保障、婚姻生育、死亡、住房情況等。人口普查是制定未來人口發展政策的依據。
人口普查工作包括對人口普查資料的蒐集、數據彙總、資料評價、分析研究、編輯出版等全部過程，其目的是全面掌握全國人口的基本情況，普查重點是掌握分析預測各地現有人口發展變化，主要就是了解性別比例、出生性別比、單身、適婚人口、老齡人口等，根據普查結果研究制定人口政策和經濟社會發展規劃提供依據，為社會公眾提供人口統計信息服務。
