海葵是無脊椎動物，腔腸動物門，珊瑚綱，單體的兩胚層低等動物。沒有外骨骼，全部生活于海洋裏。是一種構造非常簡單的動物，沒有中樞信息處理機構，也就是説它連最低級的大腦基礎也不具備。海葵的單體呈圓柱狀，柱體開口端為口盤、封閉端為基盤。口盤中央為口，口部周圍有充分伸展的軟而美麗的花瓣狀觸手，猶如生機勃勃向日葵，因而得名。
海葵的形態特徵
海葵一般為單體，沒有骨骼，身體呈圓柱形。一端有口，呈裂縫形，周圍部分有幾圈觸手；另一端附着於海中巖石或其他物體上。因為外形似葵花而得名。海葵除了依附在巖礁上，還會依附在寄居蟹的螺殼上。這樣寄居蟹四處遊蕩，會使得原本不動的海葵隨之走動，擴大了它的覓食領域。對寄居蟹來説，一則可用海葵來偽裝；二則由於海葵能分泌毒液，可殺死寄居蟹的天敵，使得海葵和寄居蟹雙方都得到好處。
海葵的天敵
海葵的天敵有淺紅副䲁、海星、部分祼鰓類。多數海葵喜獨居，個體相遇時也常會發生衝突甚至廝殺。二者常是觸手接觸後都立即縮回去。若二者屬同一無性生殖系的成員，就逐漸伸展觸手，像朋友握手相互搭在一起，再無敵對反應。若屬不同繁殖系的成員，觸手一接觸就縮回，再接觸再縮回，然後彼此劍拔弩張，展開一場廝殺。
