古代對老師的稱呼有：司徒、夫子、先生、宗師、西席、教諭、山長、學究、講郎等等。老師又作教師是一種職業，古已有之，指傳授學生知識的人員，有各種教育類型，老師相似的職業有講師、教練、教授、教員、博士等。老師職責首先是育人，先成人，後成才，為人師表，答疑解惑，則為老師。
教師應當履行的義務
1、遵守憲法、法律和職業道德，為人師表；2、貫徹國家的教育方針，遵守規章制度，執行學校的教學計劃，履行教師聘約，完成教育教學工作任務。3、關心、愛護全體學生，尊重學生人格，促進學生在品德、智力、體質等方面全面發展。
4、對學生進行憲法所確定的基本原則的教育和愛國主義、民族團結的教育，法制教育以及思想品德、文化、科學教育，組織、帶領學生開展有益的社會活動。
教師法規定：“教師是履行教育教學職責的專業人員，培養社會主義事業建設者和接班人、提高民族素質的使命。教師應當忠誠於人民的教育事業。
