地震魚或有感應天災的能力，因在地震前夕，地殼巖石會釋放帶電粒子，令周遭環境改變，迫使皇帶魚遷移，人們看到地震魚，就覺得地震或海嘯要來了。其實是當生物感知到斷層構造運動引起的電磁變化時，會從深水域移動到較淺的地方，因此讓人們誤會，地震魚擱淺是地震的前兆。
在地震頻發的日本，一直有傳説指，如果看到皇帶魚在海岸出沒，即代表將有地震。因為這不是一條普通的魚，平時根本看不到，出現之後常常伴隨着地震、海嘯等巨大的自然災難。這就是地震魚名字的由來。
地震魚學名皇帶魚，在古代的記錄中，曾有記載，在1722年一位漁民下海捕魚看到了長達11米的皇帶魚，1860年，百慕大附近的人們發現一條長約5米的皇帶魚擱淺在海灘邊的碎石中，於是有人特意為它畫了一幅像，人們都稱它為大海蛇。
皇帶魚樣貌醜陋，性情兇猛異常，嘴上有兩顆鋒利的大牙，可以咬碎一些動物的甲殼，由於皇帶魚生活在深海中，深海里食物並不像淺海那樣的豐富，所以皇帶魚有自相殘殺的行為。
