會稽是現在的浙江紹興。會稽是中國古代郡名，位於長江下游江南一帶。於公元前222年設郡（秦朝置）。會稽郡因會稽山得名。相傳夏禹時即有會稽山之名，會稽即會計之意。《史記》記載了西漢時流行的説法：“或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也”。
秦漢時，會稽郡是人口密度較低的地區。秦始皇曾徙天下罪人于山陰。七國之亂中，吳王劉濞徵發吳國14歲以上、62歲以下的男子從軍，得二十餘萬。景帝令諸將“擊反虜者，深入多殺為功。斬首捕虜比三百石以上皆殺，無有所置”。漢軍擊敗七國叛軍時，已經“斬首十餘萬級”，其中多半是吳軍。故此時會稽郡人口應有不小的損失。
