諾貝爾獎中沒有數學獎項的原因：由於數學這個學科並不在諾貝爾最感興趣的領域中，而且諾貝爾認為數學太過理論，不是能立即造福人類的學科，不算是“偉大的發現與發明”。而且當時瑞典挪威聯盟的國王在另一位科學家的建議下已經設置了數學獎項，Hermite、Weierstrass、Poincare等數學家都得過這個獎項，諾貝爾無意與他們競爭。
諾貝爾獎是指根據諾貝爾1895年的遺囑而設立的五個獎項，包括：物理學獎、化學獎、和平獎、生理學或醫學獎和文學獎，旨在表彰在物理學、化學、和平、生理學或醫學以及文學上“對人類作出最大貢獻”的人士；以及瑞典中央銀行1968年設立的諾貝爾經濟學獎，用於表彰在經濟學領域傑出貢獻的人。
1901年諾貝爾獎首次頒發，包括：諾貝爾物理學獎、諾貝爾化學獎、諾貝爾和平獎、諾貝爾生理學或醫學獎和諾貝爾文學獎。1968年瑞典中央銀行增設“瑞典中央銀行紀念諾貝爾經濟科學獎”，該獎於1969年首次頒發，人們習慣上稱這個額外的獎項為諾貝爾經濟學獎。
諾貝爾獎的甄選委員會通常在每年10月公佈得主。頒獎典禮於每年12月10日，即諾貝爾逝世週年紀念日，分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸由國王舉行授獎儀式。2020年9月24日諾貝爾基金會主席拉爾斯·海肯斯滕表示2020年諾貝爾獎獎金將增加至1000萬瑞典克朗（約110萬美元）。
