石材防護劑的作用是使石材具有防水、防污、耐酸鹼、抗老化、抗凍融、抗生物侵蝕等功能，從而延長使用壽命，石材防護劑其實就是是一種專門用來保護石材的液體。
其具體作用為：1、防水型防護劑施作後，可以阻止水份滲透到石材內部，同時還具有防污、耐酸鹼、抗老化、抗凍融、抗生物侵蝕等功能。如丙烯酸型、硅丙型和有機硅型石材防護劑等。2、防污型防護劑專門為石材表面防污而設計的防護劑，其功能性主要注重防污性能，其它性能、效果一般。如玻化磚表面防污劑等。3、綜合型防護劑除具有優異的防油、防污和抗老化性能外，同時還具有防水型石材防護劑的所有功能。4、專業型防護劑特意為石材表面上光、增色等特殊功能要求而開發研製的防護劑。如增色型石材防護劑、增光型石材防護劑等。5、水性防護劑能夠被水溶解的石材養護劑叫水性石材防護劑。如水基型防護劑、水溶性溶劑型防護劑、乳液型防護劑等。這類防護劑一般滲透力相對較弱一些(水溶性溶劑型防護劑除外)，但毒性和氣味相對都要小一些，不燃。適合於疏鬆石材表面的防護處理。
其作用原理為：高分子石材防護劑經由溶劑將成分注入石材的毛細孔中，經過一小段時間的滲透及揮發後，將會留下抗污樹脂成分，並將毛細孔填滿，達到阻隔石材吸收水分及污染的作用。
選用石材防護劑時，除了必需有較好的防護效果外，還應考慮到石材的種類、石材的表面狀況、對石材所要求的裝飾效果以及氣候環境等多種因素的影響。不同的防護劑對石材可能有不同的防護效果，選用時應區別對待。另外，最重要的一點就是，不管採用何種防護劑，大面積施工前，均應先作局部小試，哪怕是自己熟悉的防護劑，這樣做是使防護效果讓對方認可，同時也做到自己心中有數，防止因考慮不周而發生意外。
