不食嗟來之食的意思是，表示做人的骨氣絕不低三下四地接受別人的施捨，哪怕是餓死。嗟來之食：原指憫人飢餓，呼其來食。後多指侮辱性的施捨。嗟，不禮貌的招呼聲，相當於“喂”。
《不食嗟（jiē）來之食》，選自《禮記.檀弓》。全文：齊大飢。黔敖為食於路，以待餓者而食之。有餓者，蒙袂輯屨，貿貿然而來。黔敖左奉食，右執飲，曰：“嗟！來食！”揚其目而視之，曰：“予惟不食嗟來之食，以至於斯也！”從而謝焉，終不食而死。曾子聞之，曰：“微與！其嗟也可去，其謝也可食。”
譯文：
齊國有嚴重的饑荒。黔敖在路邊準備好飯食，以供路過的飢餓的人來吃。有個飢餓的人用衣袖蒙着臉，腳步拖拉，兩眼昏昏無神地走來。黔敖左手端着食物，右手端着湯，説道：“喂！來吃吧！”那個饑民抬起頭瞪着眼睛看着他，説：“我正因為不吃別人施捨的食物，才落得這個地步！”黔敖追上前去向他道歉，但他最終因為不吃而餓死了。曾子聽到這件事後説：“恐怕不用這樣吧！黔敖無禮呼喚時，當然可以拒絕，但他道歉之後，就可以去吃。”
