竹子是多年生的木質化植物，一般要活十幾年或幾十年才開花、結籽。但是，如果遇到特殊不良環境，如干旱異常、嚴重的病蟲害或營養不足等，竹子也會提前開花。竹子開花時，竹葉製造的所有養分都用來開花、結籽，這個過程會消耗大量營養，導致竹子枯死。
竹子開花的週期
竹子開花的週期，也因竹子種類不同有三種類型：少數竹子可以年年開花。開花後竹稈並不死亡，仍然可以抽鞭長筍。大部分竹子只開一次花。而且有一定週期，從40到80年不等，如箭竹和華桔竹。開花後杆葉枯黃，成片死去，竹鞭也逐漸變黑，失去萌發力。結成的種籽即所謂竹米，下種後萌發生長，再長成新竹。還有一種不定期零星開花。如慈竹就是其中一種，開花後，竹林並不死去。
竹子開花就會死嗎？
竹子開花後，竹葉變為枯黃色，部分或全部脱落，竹稈褪色變黃，竹鞭變黑甚至腐爛。大部分竹子開花後，竹葉全部脱落，當年或相繼幾年會陸續開花至死，而有些卻仍能長出變形的小竹子或抽出小竹鞭繼續生長，進行第二次甚至第三次開花，並不立即死亡。對於花竹等竹種，則可以年年開花而不死亡。
