日食和月食的形成原理都是由於光的直線傳播。所謂"食"就是指一個天體被另一個天體或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。當地球在太陽和月亮正中間，太陽照射到月球的光線部分或全部被擋住，就會有月食；當月亮在地球和太陽正中間，太陽照射到地球的光線部分或全部被擋住，就會有日食。
日食
日食，又叫做日蝕。在民間傳説中，稱此現象為天狗食日。日食只在朔，即月球與太陽呈現合的狀態時發生。
日食分為日偏食、日全食、日環食、全環食。觀測日食時不能直視太陽，否則會造成短暫性失明，嚴重時甚至會造成永久性失明。
月食
月食，又稱月蝕。在農曆十五、十六，月球運行到和太陽相對的方向。這時如果地球和月球的中心大致在同一條直線上，月球就會進入地球的本影，而產生月全食。每年全球至少發生兩次月食。
