通常宇宙飛船速度為每小時2.8萬公里左右。飛船指宇宙飛船。宇宙飛船，是一種運送航天員、貨物到達太空並安全返回的航天器。宇宙飛船可分為一次性使用與可重複使用兩種類型。用運載火箭把飛船送入地球衞星軌道運行，然後再入大氣層。飛船上除有一般人造衞星基本系統設備外，還有生命維持系統、重返地球的再入系統，回收登陸系統等。
飛船分類
至今，人類已先後研究製出三種構型的宇宙飛船，即單艙型、雙艙型和三艙型。其中單艙式最為簡單，只有宇航員的座艙，美國第1個宇航員格倫就是乘單艙型的“水星號”飛船上天的；雙艙型飛船是由座艙和提供動力、電源、氧氣和水的服務艙組成，它改善了宇航員的工作和生活環境，世界第1個男女宇航員乘坐的前蘇聯“東方號”飛船、世界第1個出艙宇航員乘坐的前蘇聯“上升號”飛船以及美國的“雙子星座號”飛船均屬於雙艙型；最複雜的就是三艙型飛船，它是在雙艙型飛船基礎上或增加1個軌道艙（衞星或飛船），用於增加活動空間、進行科學實驗等，或增加1個登月艙（登月式飛船），用於在月面着陸或離開月面，前蘇聯/俄羅斯的聯盟系列和美國“阿波羅號”飛船是典型的三艙型。上述這些飛船是載人航天器的先驅，拉開了載人航天的帷幕。在載人航天史上有着不可磨滅的作用。有的目前仍活躍在載人航天的第一線，聯盟系列飛船至今還在使用。
技術要求
雖然宇宙飛船是最簡單的一種載人航天器，但它還是比無人航天器（例如衞星等）複雜得多。麻雀雖小，五臟俱全。宇宙飛船與返回式衞星有相似之處，但要載人，故增加了許多特設系統，以滿足宇航員在太空工作和生活的多種需要。例如，用於空氣更新、廢水處理和再生、通風、温度和濕度控制等的環境控制和生命保障系統、報話通信系統、儀表和照明系統、航天服、載人機動裝置和逃逸生系統等。
當然，掌握航天器再入大氣層和安全返回技術也至關重要。尤其是宇宙飛船，除了要使飛船在返回過程中的制動過載限制在人的耐受範圍內，還應使其落點精度比返回式衞星要高，從而及時發現和營救宇航員。前蘇聯載人宇宙飛船就曾因落點精度差，結果使宇航員困在了冰天雪地的森林中差點被凍死。人上天有三個條件，除要研製出載人航天器外，還必須擁有運載力大、可靠性高的運載工具；應弄清高空環境和飛行環境對人體的影響，並找到有效的防護措施。
