消防用水和自來水不一樣。消防用水一般是污水處理廠處理出來的。生活用水是來自江河湖泊中的經過消毒的水。有些地方的居民生活用水和消防用水，用的都是自來水，也有些地方的消防用水用的是中水，即污水經過污水處理廠處理過後，用於灌溉、澆花、清晰道路等。
自來水是指通過自來水處理廠淨化、消毒後生產出來的符合相應標準的供人們生活、生產使用的水。生活用水主要通過水廠的取水泵站汲取江河湖泊及地下水，地表水，由自來水廠按照《國家生活飲用水相關衞生標準》，經過沉澱、消毒、過濾等工藝流程的處理，最後通過配水泵站輸送到各個用户。世界上安全的自來水消毒方法是臭氧消毒，不過這種方法的處理費用太昂貴，而且經過臭氧處理過的水，它的保留時間是有限的，至於能保留多長時間，還沒有一個確切的概念。所以只有少數的發達國家才使用這種處理方法。
