穀雨是春季最後一個節氣，穀雨取自“雨生百穀”之意。在傳統農耕文化中，穀雨節氣將“谷”和“雨”聯繫起來，表示降水狀況和“雨生百穀”。在《月令七十二候集解》中記載：“三月中，自雨水後，土膏脈動，今又雨其谷於水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋谷以此時播種，自上而下也。”這時天氣温和，雨水明顯增多，對穀類作物的生長髮育關係很大。
在中國古代一些著作中，將穀雨分為三候：“第一候萍始生；第二候鳴鳩拂其羽；第三候為戴勝降於桑。”是説穀雨後降雨量增多，浮萍開始生長，接着布穀鳥便開始提醒人們播種了，然後是桑樹上開始見到戴勝鳥。穀雨時節的氣候特點主要是多雨，此時的雨水不僅多且下得急，所謂雨生百穀，正是播種的好時機。
