中國最普遍的説法是從外至內為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。西方的説法是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，源於科學家牛頓分解七原色後取的名字。物體的顏色是由於其反射光線的原因，如果看到的物體是紅色的那這個物體就反射紅光；其他顏色的光都被它吸收了，可見光由七種顏色的光復合而成它們是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫光；通常認為是紅、橙、黃、綠、青、藍、紫光，光的顏色不同主要是因波長不同。
為什麼彩虹能擁有七種顏色？
要知道，看似透明的太陽光本身就擁有七種顏色，光的折射與反射令這七種顏色以“彩虹”的形態呈現。一般情況下，光是沿直線傳播的，但當遇到了空氣中的小水滴時就會發生折射，就如光線在水中也會產生折射一般。
於是當陽光照射到小水滴時，看似透明的太陽光會先折射一次，然後在小水滴的背面發生反射，最後離開小水滴時再折射一次。於是小水滴就把陽光分解成了7種顏色的光，再加上光折射的角度因顏色的不同而不同，所以7種顏色會以不同的順序排列起來，形成七色光帶。
