足球是中國人發明的，國際足協會曾公開確認足球運動是起源於中國。現代足球始於英國。足球是一項以腳為主，控制和支配球，兩支球隊按照一定規則在同一塊長方形球場上互相進行進攻、防守對抗的體育運動項目。因足球運動對抗性強、戰術多變、參與人數多等特點，故被稱為“世界第一運動”。
1848年，足球運動歷史上第一部文字形式的規則《劍橋規則》誕生。1863年10月26日，英格蘭成立了世界上第一所足球協會，並統一了足球運動的競賽規則。1872年，英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協會間的正式比賽。
足球的最高組織機構為國際足球協會，成立於1904年，總部設於瑞士蘇黎世。中國最高組織機構是中國足球協會，1955年1月3日成立於北京。
足球運動的代表人物有貝利、迭戈·馬拉多納、弗朗茨·貝肯鮑爾、約翰·克魯伊夫、米婭·哈姆、孫雯等。
