牡丹之鄉是山東省菏澤市和河南洛陽。菏澤是世界上面積最大、品種最多的牡丹生產基地、科研基地、出口基地和觀賞基地。洛陽牡丹花朵碩大，品種繁多，花色奇絕，有紅、白、粉、黃、紫、藍、綠、黑及複色9大色系、10種花型、1000多個品種。每年4月有洛陽牡丹花卉，屆時洛陽城花海人潮，競睹牡丹倩姿芳容。
牡丹是雙子葉植物綱、芍藥科、芍藥屬植物。為多年生落葉灌木，莖高達2米；分枝短而粗。
牡丹花色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。在栽培類型中，主要根據花的顏色，可分成上百個品種。牡丹品種繁多，色澤亦多，以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，尤其黃、綠為貴。牡丹花大而香，故又有“國色天香”之稱。
唐代劉禹錫有詩曰：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”在清代末年，牡丹就曾被當作中國的國花。1985年5月牡丹被評為中國十大名花之二。
