古代科舉考試第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。榜眼是中國科舉制度中在殿試中，取得進士第二名的名稱，與第一名狀元，第三名探花合稱“三鼎甲”。探花是中國古代科舉考試中對位列第三的舉子的稱謂。在唐代的科舉時就已經出現。探花作為第三人的代稱確立於北宋晚期。時至今日，探花的稱呼仍歷久不衰。
科舉制度的積極意義
科舉制度是封建時代所能採取的最公平的人才選拔形式，它擴展了封建國家引進人才的社會層面，吸收了大量出身中下層社會的人士進入統治階級。特別是唐宋時期，科舉制度之初，顯示出生氣勃勃的進步性，形成了中國古代文化發展的一個黃金時代。科舉制的推行擴大了國家的統治基礎，提高了官員隊伍的素養。科舉制的推行有助於社會整體文化素養和道德水準的提高。
科舉制度的侷限性
考試的內容沒有做到與時俱進，由於科舉制度的巨大的優越性，使得封建社會統治者過分重視科舉選拔文官武將而忽視了自然科學與工程技術人員的選拔和政治地位，有誤導民眾之嫌。
