大氣污染物對人體的危害是多方面的，主要表現是呼吸道疾病與生理機能障礙，以及眼鼻等粘膜組織受到刺激而患病等。空氣污染可對植物葉表面產生傷斑或掉落。空氣污染通常是指:由於人類活動或自然過程引起某些物質進入大氣中，呈現出足夠的濃度，達到足夠的時間，並因此危害了人類的舒適、健康和福利或環境的現象。
大氣是由一定比例的氮氣、氧氣、二氧化碳、水蒸氣和固體雜質微粒組成的混合物。就乾燥空氣而言，按體積計算，在標準狀態下，氮氣佔78.08%，氧氣佔20.94%，稀有氣體佔0.93%，二氧化碳佔0.03%，而其他氣體及雜質體積都大約是0.02%。
大氣污染源情況的影響可從源強和源高兩方面來看。源強是指污染物的排放速率。污染物的濃度與源強成正比，即源強越大，污染越嚴重。
源高是指污染源排放的高度。源高對污染物的濃度分佈有很大影響。一般來説，離污染源越遠，污染物的濃度越低，但對於高架源來説，情況比較複雜。
