天干地支，是自中國遠古時代對天象的觀測，簡稱干支。十干曰：閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、着雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽。十二支曰：困敦、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻。
簡化後的天干地支：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”稱為十天干，“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”稱為十二地支。十天干和十二地支依次相配，組成六十個基本單位，兩者按固定的順序相互配合，組成了干支紀元法。天干地支的發明影響深遠，至今依舊在使用天干地支，用於曆法、術數、計算、命名等各方面。
根據現代天文學知識，可以知道周天二十八星宿是由恆星組成的，天文學上恆星十分穩定，相對位置幾千幾萬年甚至更長時間內都保持不變，對地的影響也是相對穩定的，而地球及其他太陽系的行星不斷的圍繞太陽公轉，而整個太陽系則是相對於北極星（即紫微星）位置不變的在銀河系中做螺旋運轉，這就形成了因日月五星運行而造成天星之間位置關係的改變，進而改變了特定星宿對地球及地上萬事萬物的影響，所以古人通過夜觀天象來預測吉凶。
天文上把黃道平面劃分為十二宮，以日躔過宮劃分十二個月。所以古代把黃道十二宮以地支命名，十二宮又與二十八宿相對應，即子宮有女、虛、危三宿；醜宮有鬥、牛二宿；寅宮有尾、箕二宿；卯宮有氐、房、心三宿；辰宮有角、亢二宿；巳宮有翼、軫二宿；午宮有柳、星、張三宿；未宮有井、鬼二宿；申宮有觜、參二宿；酉宮有胃、昴、畢三宿；戌宮有奎、婁二宿；亥宮有室、壁二宿。所以，二十八宿的天文象意是干支學中地支取象的象意來源，十二地支中有藏有二十八星宿，其意義也是來源於此。
