直系親屬指和自己有直接血緣關係或婚姻關係的人，即直系血親和直系姻親。直系血親是指彼此之間有直接血緣聯繫的親屬，包括己身所從出和從己身所出的兩部分血親。己身所從出的血親，即是生育己身的隔代血親，如父母、祖父母等;從己身所出的血親，即是己身生育的後代，如子女、孫子女等。
值得注意的是，直系血親除自然直系血親外，還包括法律擬製的直系血親，如養父母與養子女、養祖父母與養孫子女，有撫養關係的繼父母與繼子女等都是直系血親。
姻親是指除配偶外以婚姻關係為中介而產生的親屬，包括血親的配偶、配偶的血親、配偶的血親的配偶，姻親之間只有在法律特別規定的情況下才具有權利義務關係。
《婚姻法》中的直系親屬一般是指直系血親，是指自己的父母和自己的子女上上下下的各代親屬，如父母與子女、祖父母與孫子女等。勞動和社會法律法規中供養(根據中華人民共和國勞動和社會保障部令(第18號令)，這裏所指的是供養親屬而不是直系親屬)親屬是指職工的祖父、祖母、外祖父、外祖母、父親、母親、丈夫、妻子，子女、親兄弟姐妹、孫子、孫女、外孫、外孫女。
