海水呈現的藍色或者綠色，真正的原因在於光線和海水之間的反射和吸收作用。太陽光照射到海面時，一部分光被反射回來，另一部分光折射進入水中。進入水中的光線在傳播過程中會被水吸收。水對光的吸收與光的波長有關，即水具有選擇吸收性。
陽光由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種色光組成，當陽光照射在海上時，波長較長的紅光和橙光，透射力最大，被海水和海洋中的生物吸收。紅光、橙光和黃光在不同的深度時均被吸收了，並使海水的温度升高。到一定的深度綠光也被吸收了。而藍光，紫光等由於波長較短，遇到水分子或其他微粒會四面散開，或反射回來。海水越深，被散射和反射的藍光就越多，因此，我們的眼睛其實只看到了被反射和散射出來的藍光，所以，我們看見的大海就呈現出藍色。
