植物肉以植物蛋白為原料製作而成。植物肉別名大豆拉絲蛋白，是從大豆、豌豆、小麥等農作物中提取出植物蛋白，輔以各種配料，再通過加熱、擠壓、冷卻、定型等步驟，使其具備動物肉製品的質地和口感。
其實，植物肉並非新出現的概念。追溯植物肉的歷史，中國千百年前便有用豆類、花生、麪筋等原料做出來的仿葷菜餚，既可滿足人的口舌之慾又契合素食追求。植物肉或稱植物蛋白肉、素肉，其主要原料為植物蛋白，如大豆蛋白、小麥蛋白、豌豆蛋白等。實際上，植物肉最早在國外流行，人們推崇它並不是因為其營養價值高，它的普及更多是與環保主義、素食主義思潮有關。
