顯存，也被叫做幀緩存，是用來存儲要處理的圖形信息的部件。從顯示屏上看到的畫面是由一個個的像素點構成的，而每個像素點都以4至32甚至64位的數據來控制它的亮度和色彩，這些數據必須通過顯存來保存，再交由顯示芯片和CPU調配，最後把運算結果轉化為圖形輸出到顯示器上。顯存和主板內存一樣，執行存貯的功能，但它存貯的對像是顯卡輸出到顯示器上的每個像素的信息。
顯存是顯卡非常重要的組成部分，顯示芯片處理完數據後會將數據保存到顯存中，然後由數模轉換器從顯存中讀取出數據並將數字信號轉換為模擬信號，最後由屏幕顯示出來。在高級的圖形加速卡中，顯存不僅用來存儲圖形數據，而且還被顯示芯片用來進行3D函數運算。在nVIDIA等高級顯示芯片中，已發展出和CPU平行的“GPU”（圖形處理單元）。變形和照明等高密度運算由GPU在顯卡上完成，由此更加重了對顯存的依賴。
由於顯存在顯卡上所起的作用，顯然顯存的速度和帶寬直接影響到顯卡的整體速度。顯存作為存貯器也和主板內存一樣經歷了多個發展階段，甚至可以説顯存的發展比主板內存更為活躍，並有着更多的品種和類型。被廣泛使用的顯存類型是SDRAM和SGRAM，性能更加優異的DDR內存首先被應用到顯卡上，促進了顯卡整體性能的提高。
顯存一般指顯卡內存，顯卡的工作原理是：在顯卡開始工作（圖形渲染建模）前，通常是把所需要的材質和紋理數據傳送到顯存裏面。開始工作時候，進行建模渲染，這些數據通過AGP總線進行傳輸，顯示芯片將通過AGP總線提取存儲在顯存裏面的數據，除了建模渲染數據外還有大量的頂點數據和工作指令流需要進行交換，這些數據通過RAMDAC轉換為模擬信號輸出到顯示端，最終就是我們看見的圖像。
