五台山建於東漢永平十一年（公元68年），為漢明帝劉莊邀請印度高僧攝摩騰、竺法蘭東來傳法時詔令興建，成為“釋源宗祖”之一。五台山佛教建築羣位於山西省五台縣東北部，為中國四大佛教名山之一。五台山現存有唐代以來7個朝代的寺廟68座，其中有全國重點文物保護單位9處，省級文物保護單位6處。
五台山中心區台懷鎮集中了數十座寺廟，作為五大禪處的顯通寺、菩薩頂、塔院寺、羅睺寺、殊像寺，為核心區古建築羣的靈魂，與周邊的碧山寺、圓照寺、金閣寺、南山寺、龍泉寺等幾十座寺廟共同構成了極具氣勢的佛教建築羣。
五台山保存有自北魏以來的各種形制佛塔150餘座；保存有自唐代以來的佛教造像146000餘尊，以南禪寺和佛光寺唐代彩塑、殊像寺明代懸塑為代表的五台山佛教雕塑是我國雕塑藝術方面的傑出代表作。
北京時間2009年6月26日18時36分，當地時間12時36分，在西班牙塞維利亞召開的第33屆世界遺產委員會會議上，中國申報的五台山世界文化遺產項目正式通過，列入世界遺產名錄。至此，五台山漫長的十年申遺路畫上了圓滿的句號。
