天氣預報是根據氣象站觀測的數據來實現的，氣象站越多，預報越準確。為此，全世界建立了成千上萬個氣象站，配置了各種天氣雷達，並在太空佈設了多顆氣象衞星，組成全球大氣監測網。這個監測網每天在規定的時間裏同時進行觀測，從地面到高空，從陸地到海洋，全方位、多層次地觀測大氣變化，並將觀測數據迅速彙集到各國國家氣象中心，然後轉發世界各地。氣象台的計算機將收集到的數據進行處理和運算，得到天氣圖、數值預報圖等產品，為預報員提供預報依據。
預報種類
一、時間範圍
也就是按天氣預報的時效長短，可分為：
1、短時預報。根據雷達、衞星探測資料，對局地強風暴系統進行實況監測預報未來1～6小時的動向。
2、短期預報。預報未來24～48小時天氣情況。
3、中期預報。對未來3～15天的預報。
4、長期預報。指1個月到1年的預報。
5、超長期預報。預報時效1～5年的。
6、氣候展望。10年以上的。
二、覆蓋地區
根據覆蓋地區來預報範圍，可將天氣預報分為：
1、大範圍預報。一般指全球預報、半球預報、大洲或國家範圍的預報。主要由世界氣象中心、區域氣象中心及國家氣象中心製作。
2、中範圍預報。常指省（區）、州和地區範圍的預報，由省、市或州氣象台和地區氣象台製作。
3、小範圍預報。如一個縣範圍的預報、城市預報、水庫範圍的預報和機場、港口的預報等，這些預報由當地氣象台站製作。
