千島湖是人工湖，是為建新安江水電站攔蓄新安江上游而成。又名新安江水庫，1955年始建，1960年建成。水庫壩高105米，長462米；水庫長約150千米，最寬處達10餘千米；最深處達100餘米，平均水深30.44米，在正常水位情況下，面積約580平方千米。蓄水量可達178億立方米，在最高水位時擁有1078座大於0.25平方千米的陸橋島嶼，並以2平方千米以下的小島為主，島嶼面積共409平方千米。
千島湖與加拿大渥太華金斯頓千島湖、湖北黃石陽新仙島湖並稱為"世界三大千島湖"。千島湖水在中國大江大湖中位居優質水之首，為國家一級水體，被譽為“天下第一秀水”。千島湖的雨季在6月至7月上旬，7月中旬到8月下旬是伏旱季節，天氣較熱。最佳遊覽季節是9月-11月，秋高氣爽，陽光明媚。冬季景區風光略顯平淡冷清，但湖水此時最純淨，另外，交通、住宿在這個時間也是費用最低的，在景區內會感覺寧靜、清新。
