1、定義不同：腦力勞動是指用大腦神經系統為主要運動感官的勞動，而體力勞動是以身體運動系統為主要運動器官的勞動。2、內容不同：腦力勞動對自然科學和社會科學進行創造性的研究、探討、勞動成果表現為精神產品，而體力勞動可分為農業勞動和製造業勞動。3、表現不同：腦力勞動主要體現於勞動者科學文化知識、生產技能和經驗的成果，體力勞動主要體現在農民、工人所生產的生活資料和生產資料上面。
腦力勞動與“體力勞動”相對，其是以腦力消耗為主的勞動。腦力勞動的特徵在於勞動者在生產中運用的是智力、科學文化知識和生產技能，故亦稱“智力勞動”。
腦力勞動是質量較高的複雜勞動。而勞動中體力受腦力的支配，腦力以體力為基礎，勞動是二者的結合。
體力和智力是勞動力素質的兩個不同方面。腦力勞動主要體現於勞動者的科學文化知識、生產技能和經驗。智力具有無限的廣延性和創造性，容量極大，具有明顯的歷史繼承性和積累性。
