珍珠巖是一種火山噴發的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石。因其具有珍珠裂隙結構而得名。我國珍珠巖礦牀主要產於我國大陸地殼活動頻繁的中生代。珍珠巖礦包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖。三者的區別在於珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，松脂巖具有獨特的松脂光澤。
珍珠巖原砂經細粉碎和超細粉碎，可用於橡塑製品、顏料、油漆、油墨、合成玻璃、隔熱膠木及一些機械構件和設備中作填充料。
珍珠巖經膨脹而成為一種輕質、多功能新型材料。具有表觀密度輕、導熱係數低、化學穩定性好、使用温度範圍廣、吸濕能力小，且無毒、無味、防火、吸音等特點，廣泛應用於多種工業部門。
珍珠巖按加工程度的不同，其產品可分為珍珠巖原礦、珍珠巖礦砂、膨脹珍珠巖及表面處理的膨脹珍珠巖四類。由於珍珠巖礦石的選礦目的是將入選原礦加工成粒度、水分等指標均達到工業要求的產品，即珍珠巖礦砂，因而決定了珍珠巖的選礦工藝非常簡單，通常為破碎、分級、乾燥。
