中國傳統紀年農曆的干支紀年中一個循環的第28年稱“辛卯年”。以下各個公元年份，年份數除以60餘31，或年份數減3，除以10的餘數是8，除以12的餘數是4，自當年立春起至次年立春止的歲次內均為“辛卯年”。
辛卯年就是中國傳統日曆中一甲子中的一個，如1891、1951、2011……60年一週期。天干地支簡稱“干支”，《辭源》説，“干支”取義於樹木的“乾枝”，意思指樹幹和枝葉。天干、地支，也叫十干十二支，是我國古代發明的計時方法。
天干的“天”表示在上，幹表示主。通常用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸這十個符號表示次序，組成六十干支時這十個符號寫在上邊或前邊，所以這十個符號總稱為十天干；地支的“地”表示在下，支表示為從。通常用子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未申、酉、戌、亥這12個符號表示地支次序，總稱十二地支。
同十二地支成對應關係的還有十二生肖紀年法。十二生肖以十二種動物組成，它與十二地支的對應為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。將十二生肖和年號結合起來，就可以查出準確的年份。又如，傳統上經常把某年出生的人確定屬於該年的生肖。如1981年是辛酉年，這一年出生的人就屬雞。
