有關單耳旁的字有：即、卸、衞、厁、卻、印、卿、卾、厀、卪、卬、卯、卭、卲、恤、卶、卻、卽等。卩俗稱“硬耳刀兒”，古同“節”，其是象形字，在甲骨文中像一個面朝左跪坐的人行，金文略同，小篆整齊化，隸變後楷書遂作“卪”，簡化後寫成“卩”。
與古文字字形的取象相一致，“卩”的本義應指跪坐之人。後來假借為“符節”的“節”。“節”本作“節”，指竹節。竹節以時間為間距，有節制的作用，同時又是古代朝廷封爵、調兵遣將等事務的通信憑證“符節”的原材料，所以也引申指“符節”。
隸書中“竹頭兒”經常與“草頭兒”混用，“節”便簡寫成“節”。符節最初是竹子所制，後來漸漸有了金屬材質，形狀也由竹節演變成虎、魚、龜等，使用時受命者與授命者各執一半，兩半勘合驗真方能生效。
例如，戰國時徵調軍隊往往用象徵威猛的銅鑄虎符，“信陵君竊符救趙”就是流傳下來的動人故事。又如，戰國時期楚國“鄂君啟節”是當時商運通關的憑證，銅質竹節狀。節文記載了楚懷王給鄂的封君啟發放“節”的過程，規定了他在楚國境內商運的路線、規模等。“符節”具有律令效力，持“符節”之“節”傳令，人必服帖聽命，與跪坐的卩姿態相類似，故借用之。
