MSDS是英文“Material Safety Data Sheet”的縮寫，意思是物質安全數據單，也被稱為化學品安全説明書。MSDS是化學品生產、貿易、銷售企業按法律要求向下遊客户和公眾提供的有關化學品特徵的一份綜合性法規文件。
MSDS簡要説明了一種化學品對人類健康和環境的危害性並提供如何安全搬運、貯存和使用該化學品的信息。作為提供給用户的一項服務，生產企業應隨化學商品向用户提供安全説明書，使用户明瞭化學品的有關危害，使用時能主動進行防護，起到減少職業危害和預防化學事故的作用。
美國、日本、歐盟等發達國家已經普遍建立並實行了MSDS制度，要求危險化學品的生產廠家在銷售、運輸或出口其產品時，同時提供一份該產品的安全説明書。世界各國無論是國內貿易還是國際貿易，賣方都必須提供產品説明性的法律文件。
由於各個國家，甚至美國各個州的化學品管理及貿易的法律文件不一樣，有的每個月都有變動，所以如果提供的MSDS不正確或者信息不完全，將面臨法律責任追究。因此MSDS的編寫質量是衡量一個公司實力、形象以及管理水平的一個重要標誌。
