火星自轉一圈的時間是24小時37分22.7秒。火星是離太陽第四近的行星，也是太陽系中僅次於水星的第二小的行星，為太陽系裏四顆類地行星之一。歐洲古稱火星為“馬爾斯”，古羅馬神話中的“戰神”，也被稱為“紅色星球”。古漢語中則因為它熒熒如火，位置和亮度時常變動而稱之為熒惑。
火星大氣以二氧化碳為主（95.3%），既稀薄又寒冷，遍佈撞擊坑、峽谷、沙丘和礫石，沒有穩定的液態水。南半球是古老、充滿撞擊坑的高地，北半球則是較年輕的低地平原。火星上有太陽系已知最大的山—奧林帕斯山和最大的峽谷—水手號峽谷。
火星有兩個天然衞星：火衞一和火衞二，形狀不規則，可能是捕獲的小行星。根據觀測的證據，在火星觀察到類似地下水湧出的現象，南極冰冠有部分退縮，雷達數據顯示兩極和中緯度地表下存在大量的水冰。
火星有美國宇航局和歐洲發射的四艘在軌環繞探測器，分別是奧德賽號、火星快車號、火星全球勘測者和MAVEN火星探測器。表面還有多個美國的火星車，如好奇號、洞察號以及結束任務的火星探路者號、鳳凰號、勇氣號和機遇號等等。
