火車票Z開頭的是直達特快列車。直達特快列車簡稱直特，是中國鐵路在2004年4月18日實行第五次大提速後新開行的夕發朝至空調列車等級。直達特快列車按是否停站可分為大直特、小直特和偽直特。大直特是全程沒有中途站辦客，但會有技術停車，速度很快。小直特是兩個大站間沒有停站，速度沒有大直特快。偽直特是還有一些是出於某些特殊原因，並不滿足直達特快定義的Z字頭列車。
直達客運列車是普通客運列車中的高級快車，主要服務於全國重點城市。運輸比例明顯不如特快列車和特快列車，數量也不如普通客運列車。直達列車大多長途行駛，所以跨境車和過夜車很多，大部分都是日夜到達的。由於列車旅行速度快，班次密度小，票價低，直達列車票受歡迎，上座率高。
所有直特列車都是跨局運營列車（不在一個鐵路局）。這種列車是在2004年4月18日鐵路第五次加速後才出現的。雖然之前的鐵路也有直特列車，但混在特快列車裏。D代表動車，G代表高鐵，T代表特快，K代表空調快。D、GZ、K都是火車，但是火車的類型不一樣。
中國鐵路列車編號規則是為了區分不同方向、不同類型、不同區段、不同時間的列車，為每列列列車安排一個標識碼，即列車規則。列車時間用阿拉伯數字表示，列車時間應在阿拉伯數字之前添加列車中文拼音的首字母。為保證行車安全，維護運輸秩序和車次編碼標準化，原鐵道部規定，全路向北京，支線向幹線或指定方向為上行方向，車次為雙數；相反，它是向下的方向，車次是單數。
