中國的熒光海在大連的大黑石村浴場。熒光海又稱“火星潮”，是一種生物發光現象，由發光浮游生物形成。而所謂生物發光現象，是指生物通過體內的一定化學反應，將化學能轉化為光能而釋放的過程。熒光海的色彩分為兩種，一種是佔多數的成片藍色光斑，另一種是持續閃爍的綠色光點，相比之下，藍色光點更加漂亮和耀眼，夜幕下，蜿蜒的海灘星海輝映。
海水中能夠發光的生物種類相當多樣，從單細胞的甲藻類，到腔腸動物諸如發光水母、環節動物如海生多毛類、軟體動物如各種發光頭足類、以至於節肢動物的磷蝦和海螢等。從大連的“熒光海灘”現象來看，可以排除體型較大水母和頭足類，而海螢等節肢動物無法產生如此強烈的熒光，因此最有可能的是甲藻類單細胞生物繁殖所致。
甲藻中的許多種類可以發光，我國沿海最為常見的是夜光蟲，也包括其他如膝溝藻等種類。夜光蟲是甲藻中形態較為特殊的一類，其藻體沒有甲板包被，藻體較大，通常缺乏葉綠體，多依靠其鞭毛攝食原核生物或其他藻類為食。
對於甲藻來説，這種生物發光現象可能是一種防禦措施。當被以它為食的浮游動物等捕食者擾動時，發出的熒光能夠吸引感官更敏鋭的魚類等更高營養級捕食者，從而驅離其直接捕食者。而對於人類來説，甲藻類形成的“熒光海灘”景色雖具有觀賞價值，但它背後所隱藏的信息值得人們提高警惕。
