據説耶穌是因着聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報户籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了。於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。
據《聖經》記載，來自東方三博士在耶穌降生的時候贈送禮物——黃金，乳香，沒藥，朝拜耶穌，表示對這位人類救主的尊榮。這就是聖誕老人為兒童贈送禮品習俗的由來。英國孩子在聖誕前夕把長筒襪子放在壁爐旁，相信聖誕老人晚上會騎着麋鹿從大煙囱爬下來，給他們帶來滿襪子的禮物。
