“樹高百尺，葉落歸根”的意思是説樹長得再高，落葉還是要回到樹根。“葉落歸根”一詞最早出自宋·釋道原《景德傳燈錄》卷五：“葉落歸根，來時無口”。後比喻離開故土時間再長，最終還是要回歸故土。所以遠在海外的中華赤子常用“葉落歸根”來表示思念故土之情。
葉落歸根，準確的説應該是葉落歸"心"。漂泊天涯，寄人檐下，心靈總是無所安放。如曹操《短歌行》烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依。而在這種情況下，遊子一顆心始終飄浮在空中，沒有歸屬感，只有過客的惶惶。
所以風燭殘年後，大的願望就是葉落歸根，將自己的靈魂安放在故鄉的土地上，踏實安詳。這是一種情感需要，也是一種靈魂歸屬。而葉落歸根就是對這種心情的蓋棺論定。
從佛教和儒家文化上來説，葉落歸根既是一個圓滿，也是一種涅槃。生命從起點出發再回到起點，是一個輪迴和整體。民間傳説：如果人能葉落歸根，就能更好的轉世投胎，否則會成為孤魂野鬼。
