中國科學院紫金山天文台研究員趙海斌24日向記者介紹，由該台發現的國際編號199947號小行星近日已正式命名為“柴達木星”。柴達木星的命名，對今後該天體的研究、探測和應用起到前驅和開拓的作用。
藝術想象圖：小行星帶
柴達木星首次發現於2007年4月16日，由紫金山天文台盱眙觀測站近地天體望遠鏡觀測發現。此後，美國洛威爾天文台、卡塔琳娜天文台、萊蒙山天文台的觀測也驗證了這顆小行星的存在，國際小行星中心於2008年11月給予其199947號的國際永久編號，並確認紫金山天文台擁有該天體的發現命名權。
觀測結果顯示，柴達木星軌道半長徑為2.64天文單位，軌道週期為4.28年，與地球最遠距離可達到6.61億公里，最近1.31億公里，從地面近地天體望遠鏡即可觀測到該天體在緩慢移動。
趙海斌説，小行星研究對於揭示太陽系的演化、生命的起源、深空資源的探測和利用具有重要的意義。小行星從發現到最終命名，需要歷經一系列觀測和研究過程。在首次發現後，小行星還需要得到其他天文台站的觀測印證並確定軌道，才能獲得國際小行星中心的永久編號。小行星命名權一般屬於發現者，由命名權所有單位向國際小行星中心提出命名申報，再經過專家評審，被發現的小行星才能正式命名通過。由於小行星命名的嚴肅性、唯一性和永久不可更改性，能夠獲得小行星命名被視為一項國際性、永久性的崇高榮譽。
