霜本身對作物設有直接危害，霜的形成只是一種水汽凝華的氣象現象。造成對作物危害的，實際上是霜出現時的低温。秋季第一次出現白霜的日期稱為初霜日，春季最後一次出現白霜的日期稱為終霜日，一年中終霜日到初霜日的間隔日數稱為某地的無霜期。為便於統計，氣象學上通常用地面温度0℃作為霜日的指標。實際上霜的出現除受温度影響外，還取決於空氣濕度。
霜與霜凍害的區別
霜凍是農業氣象學概念，是一種農業氣象災害, 是指由於寒潮等冷空氣活動產生的降温天氣過程使夜間植株體温及葉温下降到0℃或0℃以下，使正在生長髮育的植物受到凍傷，從而導致減產和品質下降。由於作物抗凍能力、生長時期和霜凍發生的環境條件的差異，不同植物、不同時期發生霜凍的環境温度是不同的，有的可以相差幾度。我國植物霜凍害主要發生在春、秋兩季，春霜凍主要發生在喜温作物的苗期和果樹的開花期，秋霜凍主要發生在秋收作物灌漿成熟期間。?
“霜凍”與“霜”有關, 但屬於不同的概念。“霜”是一種天氣現象，是當氣温下降使地表或接近地表的物體表面最低温度降到零度左右時，空氣中水汽直接凝華在地表或物體上形成白色冰晶的現象，而霜凍是指0℃或0℃以下低温導致作物受到凍害，是一種農業自然災害。儘管同樣是在0℃或0℃以下發生的現象，但有霜不一定有霜凍，而植物霜凍害發生時，也可能有霜，也可能看不到霜（俗稱黑霜凍）。是否出現霜主要取決於氣温下降的程度和大氣中的水汽含量，是否出現霜凍主要取決於氣温下降的程度和作物當時的抗低温能力。霜凍害與凍害也不是一個概念，後者專指越冬作物在冬季發生的、因嚴寒導致的凍害。?
