導語:4月8日，美國太空探索技術公司的“龍”飛船攜帶首個試驗性充氣式太空艙飛向國際太空站，經過兩天的飛行，昨日“龍”飛船已抵達國際太空站併成功對接。此次最引人並不是“龍”飛船搭載的一千多斤物品，而是其充氣式太空艙——“畢格羅可展開活動模塊”。科學家稱，該研究成果若成功，人類便將有望入住“太空旅館”。
充氣式太空艙——“畢格羅可展開活動模塊”
美國當地時間4月8日下午4點44分，北京時間4月9日凌晨4點44分，“龍”飛船獵鷹9號自卡納維拉爾角空軍基地一飛沖天，再度開始了飛往國際太空站的太空之旅。這一次吸引了全世界關注的並不是飛船上搭載的一千多斤食物、水等物品，而是畢格羅太空公司研製的首個可膨脹的太空艙——“畢格羅可展開活動模塊”。該太空艙結構重約1.4噸，起始大小為直徑2.36米、長2.4米;充氣後會膨脹至直徑3.2米、長3.7米，內部空間16立方米，相當於一個小型卧室。
充氣式太空艙——“畢格羅可展開活動模塊”
其最大的優點在於運輸過程中可大大縮小體積，從而減少運載火箭的內部空間體積。這也意味着可以使用更小的火箭去發射太空飛船，大大節省了發射成本。 同時，“畢格羅可展開活動模塊”採用更小、更輕的材料，成本也比一般的太空艙低。其成本大約是1780萬美元，再加上可回收火箭的技術，向空間站發射的成本會更低。雖然“畢格羅可展開活動模塊”不同於以往的太空艙，但畢格羅公司仍然在該天空艙中加入了保護層，以此防止宇宙射線對艙內人員的影響，另外，其外表的設計也可以抵擋太空垃圾等碎片的撞擊，且艙內會比國際太空站內部更為安靜。
“畢格羅可展開活動模塊”也因此成為了國際太空站上的首個充氣式太空艙。在其與空間站對接的兩年期間，宇航員將會開展一系列試驗，評估其作為未來人類深空探索棲息地的性能。不過，由於該太空艙還是個實驗品，不太安全，所以，此次宇航員並不會在裏面居住。但是，如果在兩年的測試期內，“畢格羅可展開活動模塊”沒有出現問題，那麼NASA將會把它做成“太空旅館”，未來將用於長途的太空旅行，例如登陸火星等。或許，在此後不久的將來，人類也可以在月球、甚至火星上入住這樣的“太空旅館”了 。
