高鐵湖北段10日在襄陽市南漳境內鋪下首段鋼軌，標誌着鄭萬高鐵湖北段正式進入鋪軌階段，為該線路明年全線建成通車奠定了良好基礎。
鄭萬高速鐵路起於鄭州，途徑河南、湖北、重慶，終點到達萬州，是中國八橫八縱高鐵網中京昆通道鄭州至重慶段的重要組成部分。該線路全長818千米，設18個車站，設計速度350千米/小時。
其中，湖北段長286公里，設有襄陽東站、南漳站、保康站、神農架站、興山站和巴東北站，線下地質結構複雜，溶洞、地下暗河等密佈，是國內安全風險高、施工難度大的在建高鐵線路，其橋隧佔比達90%以上。
當天的鋪軌在中鐵十一局集團擔負施工的第五標段進行。該局鄭萬高鐵項目部副指揮長劉江介紹，標段內全長5506米的高家坪隧道，是鄭萬高鐵全線巖溶最發育、高風險隧道之一，僅大小溶洞就有30多個，易發生突水、突泥等險情。其中，難度最大的是一個與鐵路垂直相交，直徑15米、高近300米的溶洞，隧道掘進至2.5千米時，發生約2.5萬立方米的突泥。
為此，項目部邀請國家鐵路集團、武九客專湖北公司及全國知名隧道專家多次現場“會診”，最終決定在正洞右側開鑿一個迂迴導坑和一個泄水洞，釋放地應力和排水。僅在修建的泄水洞、迂迴導坑就有5600多米，比正洞還長，可以將正洞上方溶洞的水通過導坑和泄水洞排出。
同時，開展了複雜地質條件下山嶺隧道智能化建造技術研究，在高家坪隧道首次成功採用隧道軟弱圍巖全斷面機械化配套施工，配備了國內最先進的智能三臂鑿巖台車，以及多功能拱架安裝台車、濕噴機械手、自行式仰拱棧橋、防水板自動鋪掛台車等新設備、新工藝。今年4月12日，高家坪隧道實現順利貫通，為全線鋪軌打下了堅實基礎。
鄭萬高鐵是聯繫中原地區、華中地區和西南地區的快捷高速通道，計劃明年建成通車，屆時將與京廣、隴海、蘭渝等鐵路大通道聯網，極大縮短重慶、湖北西部、三峽庫區與西南、西北、華中、華北等地的時空距離，對進一步完善中國中部、西南地區快速鐵路網，推動三峽旅遊資源開發，促進長江經濟帶建設等具有重要意義。
2019年12月1日，鄭萬高鐵鄭州東站到襄陽東站已先期開通運營。該線路全線建成通車後，重慶到鄭州3個多小時便可到達，到北京僅需6小時左右。湖北襄陽高鐵樞紐地位也將進一步增強，襄陽至重慶、至鄭州，均可實現2個小時內到達。
