邊緣計算是指在靠近物或資料來源頭的一側，採用網路、計算、儲存、應用核心能力為一體的開放平臺，就近提供最近端服務。其應用程式在邊緣側發起，產生更快的網路服務響應，滿足行業在實時業務、應用智慧、安全與隱私保護等方面的基本需求。邊緣計算處於物理實體和工業連線之間，或處於物理實體的頂端。而云端計算，仍然可以訪問邊緣計算的歷史資料。
邊緣計算是在高頻寬、時間敏感型、物聯網整合這個背景下發展起來的技術，“Edge”這個概念的確較早為包括ABB、B&R、Schneider、KUKA這類自動化/機器人廠商所提及，其本意是涵蓋那些“貼近使用者與資料來源的IT資源”。
這是屬於從傳統自動化廠商向IT廠商延伸的一種設計，2016年4月5日Schneider已經號稱可以為邊緣計算定義了物理基礎設施——儘管，主打的還是其“微資料中心”的概念。而其它自動化廠商提及計算，都是表現出與IT融合的一種趨勢，並且同時具有邊緣與泛在的概念在其中。
IT與OT事實上也是在相互滲透的，自動化廠商都已經開始在延伸其產品中的IT能力，包括Bosch、SIEMENS、GE這些大的廠商在資訊化、數字化軟體平臺方面，也包括了像貝加萊、羅克韋爾等都在提供基礎的IoT整合、Web技術的融合方面的產品與技術。事實上IT技術也開始在其產品中整合匯流排介面、HMI功能的產品，以及工業現場傳輸裝置閘道器、交換機等產品。
