馬拉松約42.195公里，馬拉松賽是一項長跑比賽專案，馬拉松分全程馬拉松、半程馬拉松和四分馬拉松三種。中國史上第一屆馬拉松比賽在南京舉辦，自近代體育傳入中國後，中國有記錄的首屆馬拉松比賽的賽道位於南京與鎮江之間。
原本馬拉松比賽沒有設世界紀錄，只有世界最好成績。但國際田聯（IAAF）為了刺激公路比賽的發展，決定從2004年1月1日開始，設立馬拉松、競走等公路比賽的世界紀錄。
在馬拉松賽中，比賽的起點和終點都提供水和其他飲料，而在比賽路線上，每隔2.5公里有一個飲料站。水和飲料放在運動員經過時容易拿到的地方，運動員也可自備飲用水，並且可以在他們要求的地方設定飲料站。
飲用水和溼海綿提供站設定在兩個飲料站之間。在那裡，長跑運動員和競走運動員經過時可以取到飲用水，還可以從海綿中擠水沖洗頭部，起到冷卻作用。除此之外，運動員不能從比賽線路上其他地方獲得飲料。
