在古代，清明節放風箏是一種民間流傳的習俗，它最主要的寓意是“放晦氣”。人們在風箏上寫上自己的名字，然後放上天去，又故意剪斷牽線讓風箏飛走，認爲這樣就可以放走“晦氣”交上好運，達到“消災法難”的目的。
由於放風箏是放晦氣，因而在放風箏時不管風箏如何玲瓏好看，最後都必須剪斷牽線，讓它飛走。同時，放風箏也有避諱，就是人家放掉的風箏不能拾來重放，否則會染上“晦氣”。《紅樓夢》中就有：當風箏放飛昇高後就有意把引線剪斷，讓風箏遠遠飄去，據說它可以帶走晦氣、煩惱、苦悶、憂患與病痛。
風箏的來歷是相傳在五代時，有個叫李鄴的人，在風箏上拴上竹笛，微風吹動，嗡嗡有聲，很像“掙箏”聲，因而得名風箏。風箏在我國的歷史可追溯到二千多年前的春秋戰國時期，相傳魯班大師曾用木、竹做風箏。《墨子·魯問》中“公輸子削竹木，以爲鵲，成而飛之，三日不下.....”是有關風箏的較早記載。曹雪芹在《紅樓夢》70回中生動地描寫了大觀園中姐妹們放螃蟹、美人、大魚、編蝠、鳳凰、沙燕等各種風箏的情景。可以說，中國的玩具風箏在這時發展到了相當高的水平。
唐代詩人高駢寫有《風箏》一詩：“夜靜絃聲響碧空，宮商信任入來風；依稀似曲才堪聽，又被風吹別調中。”風箏真正的命名，《詢芻錄》記載：風箏，即紙鳶，又名風鳶。五代時李鄴於宮中作紙鳶，引線採風爲對，後於鳶首以竹爲笛，風入笛管發出悅耳之聲，好似“箏”鳴，俗稱風箏。
