火有照明、禦寒、燒煮食物、嚇退野獸、祭祀、打造工具的作用。火的使用改善了遠古時期人類的生活狀態，促進了人類文明的進步。古時火有照明、禦寒、燒煮食物、祭祀、治煉兵器、戰爭工具（引火物附在箭頭上射到敵陣引起焚燒）的作用。戰爭促使火廣泛的應用於國家之間的戰爭，用於治煉兵器和戰爭工具。加快了人類文明前進的步伐。現代的火可用於照明、禦寒、加熱、治煉、發電、能量轉化的媒介等方面。科學技術的進步使火的用途更加的廣泛，在人們的生活、國家科學、文化方面都有着巨大的作用。
火的發現和利用，對於人類的發展有着非常巨大的意義。人類認識並掌握了火，就增強了同寒冷氣候作鬥爭的能力。火可以燒烤食物；可以用來圍獵和防禦野獸；可以照明；可以烘乾潮溼的物件以及化冰塊爲飲水，使人類的生活質量得到里程碑式的提升。所以，恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”
