人文攝影就是以人或人的活動為拍攝對象的攝影。人文指人類社會的各種文化現象。人文攝影也叫人文紀實攝影，就是忠實的記錄和反應一個民族生存方式的照片。簡而言之，人文攝影就是將一些人的生活這哪個台，出行方式等等一系列事情記錄下來。這些照片就叫做人文攝影。
舉例分析：例如照片上只有一座大山，這不能稱作人文紀實攝影，這只是反映了大自然的一種形態。如果照片上不僅僅有一座大山，還有一個人，不管這個人在做什麼，也許在攀巖，也許是趕路，也許是上山去砍柴，也許是在牽着牛去耕種，這就可以稱為人文紀實攝影，因為它反映了在這座大山前人類的一種生存狀態。
人文攝影又分類為：紀實性的人文攝影（簡稱紀實攝影）、非紀實性的人文攝影（如：電視、電影的畫面，寫真，某些商業攝影等等，有時又被簡稱為人文攝影，不過是狹義理解的）兩類。
人文攝影的本質就是關注人的生活狀態的攝影活動。要反映人的本質特徵，包括生存狀態，精神追求，風土人情，歷史文化等等。
